By El intercambio comercial entre Honduras y China continental continúa mostrando una marcada asimetría que se ha intensificado en los últimos años, particularmente tras el establecimiento de relaciones diplomáticas en marzo de 2023. Mientras el mercado hondureño recibe un flujo creciente de productos provenientes del gigante asiático, las exportaciones nacionales hacia ese destino siguen siendo reducidas, lo que mantiene una balanza comercial ampliamente deficitaria y sin señales de corrección a corto plazo.
De acuerdo con datos del Banco Central de Honduras (BCH), analizados por la Unidad de Datos de EL HERALDO Plus, el déficit comercial con China ha experimentado un crecimiento sostenido. En 2022, antes del cambio de relaciones diplomáticas, la balanza de bienes registró un déficit de 2,519.4 millones de dólares. Sin embargo, en 2023 la cifra aumentó a 2,504.5 millones de dólares, y posteriormente se amplió a 2,662.3 millones en 2024, hasta alcanzar los 3,133.1 millones de dólares en 2025, equivalente a un promedio mensual de 261 millones de dólares.
Para abril de 2026, el déficit acumulado ya se ubicaba en 1,026.9 millones de dólares, lo que refleja un promedio mensual de 256 millones de dólares en el presente año, confirmando la tendencia de una relación comercial profundamente desequilibrada. En contraste, las importaciones hondureñas desde China alcanzaron en 2025 un total de 3,186.1 millones de dólares, representando el 15.6% del total de compras externas del país.
El comportamiento del comercio también evidencia un cambio estructural en la relación con otros socios asiáticos. Taiwán, que anteriormente representaba un mercado relevante para las exportaciones hondureñas —especialmente en el sector camaronero— ha registrado una caída significativa desde la ruptura de relaciones diplomáticas en 2023. Mientras en 2022 Honduras mantenía un superávit de 400,000 dólares con ese mercado, en 2023 el saldo se tornó negativo en 10.3 millones de dólares, ampliándose a 58.2 millones en 2024 y cerrando 2025 con 50.8 millones de dólares en déficit.
Entre enero y febrero de 2026, el saldo negativo con Taiwán ya alcanzaba 10.4 millones de dólares, según cifras del Banco Central. A esto se suma la caída de exportaciones hondureñas hacia ese destino, que pasaron de 95.6 millones de dólares en 2023 a 33.3 millones en 2024 y 31.9 millones en 2025, afectadas principalmente por la imposición de aranceles del 20% al camarón y la reducción del comercio bilateral.
Un mercado asimétrico y altamente competitivo
Expertos en economía coinciden en que la relación comercial entre Honduras y China responde a una lógica estructural difícil de equilibrar. El empresario y exministro de Finanzas, Juan Ferrera, señaló que competir con una potencia de esa magnitud implica desafíos significativos debido a su capacidad de producción a gran escala y bajos costos.
“Es bien difícil poder ofrecer algo que no puedan ellos de alguna forma producir y a costos bajos”, expresó Ferrera, al advertir que sin una estrategia técnica adecuada el país podría profundizar su dependencia comercial.
El economista y expresidente del Banco Central de Honduras, Hugo Noé Pino, también subrayó que la falta de simetría es inherente a la diferencia entre economías. “No se puede tener simetría comercial cuando se está ante el tamaño de una economía como la de China, como tampoco tenemos simetría con los Estados Unidos”, afirmó.
Según Pino, el principal reto para Honduras no es únicamente reducir el déficit, sino negociar condiciones que permitan aprovechar la relación comercial para atraer inversión, tecnología y cooperación en sectores estratégicos como energía, educación y desarrollo industrial.
Impacto tras el giro diplomático
El cambio de relaciones diplomáticas con China en 2023 marcó un punto de inflexión en la dinámica comercial del país. Analistas señalan que, aunque el flujo de importaciones desde China se ha incrementado de forma significativa, la capacidad exportadora de Honduras no ha logrado adaptarse a las exigencias del mercado asiático.
En este contexto, el economista Claudio Salgado considera que la ausencia de un Tratado de Libre Comercio (TLC) limita la definición de reglas claras para el intercambio. Sin embargo, advierte que incluso con un acuerdo comercial, el déficit no necesariamente disminuiría de forma automática.
“El tamaño de un mercado no lo define el espacio territorial, sino el poder adquisitivo de la población”, explicó Salgado, al señalar que China representa una oportunidad por su escala, pero también un desafío por su nivel de competencia industrial y tecnológica.
Riesgo de dependencia y desafíos estructurales
Especialistas coinciden en que el crecimiento del déficit comercial con China no solo refleja una relación desigual en términos de intercambio de bienes, sino también una falta de diversificación en la estructura productiva nacional. La economía hondureña continúa dependiendo en gran medida de exportaciones tradicionales, mientras que el mercado chino demanda productos altamente industrializados o con valor agregado.
En ese sentido, los analistas advierten que la improvisación en la negociación de acuerdos comerciales podría profundizar la dependencia económica del país. Por ello, recomiendan que cualquier estrategia futura con China debe enfocarse no solo en el comercio, sino en la transferencia de tecnología, la inversión productiva y el fortalecimiento de sectores estratégicos.
Mientras tanto, el flujo de productos chinos en el mercado local continúa creciendo, consolidando una relación comercial marcada por la alta dependencia de importaciones y una limitada capacidad de exportación hacia el gigante asiático, lo que mantiene a Honduras en una posición de vulnerabilidad estructural dentro del comercio internacional.
